最近読んだ本６５７：『キリンを作った男：マーケティングの天才・前田仁の生涯』、永井隆 著、新潮文庫、２０２４年

前田仁（１９５０～２０２０）は、山梨県生まれ、大阪府育ち、１９７３年に関西学院大学を卒業しました。

その年、キリンビールに入社し、爾来、同社で活躍。

人口に膾炙（かいしゃ）する業績は、ビール「一番搾（しぼ）り」、発泡酒「淡麗」、缶チューハイ「氷結」、などの開発および販売です。

上記によりキリンの社員どころか同業他社の社員たちからも「カリスマ（P. 10）」「マーケティングの天才（P. 174）」「レジェンド（P. 236）」と見なされるようになりました。

『キリンを作った男』は、前田の７０年の生涯と酒販業界の実相を語ったノンフィクション。

主人公における、

私欲を持たず、他者に対しては「ギブ・アンド・ギブ」で見返りを求めない。出世して立場が変わっても、廉潔（れんけつ）な姿勢を終始崩さなかった。（P. 11）

こんな魅力的な人柄がくわしく紹介されています。

さて、勤め先に大貢献した彼でしたが、左遷を経験し、キリン本社の社長にもなれませんでした。

一言居士（いちごんこじ）を貫く前田はどうしても煙たがられ、攻撃を受けることも多かった。安定が好まれる組織では「出る杭（くい）は打たれる」もの。（P. 11）

巨大企業の経営トップに収まるには、前田はある意味、あまりに優秀すぎたのかもしれない。（中略）
理不尽を許容して、政治的に振る舞うことが、あまり得意ではなかったのかもしれない。
前田は普段から自分の信念を貫く、ブレない人間だった。それが災いし、地位のある人の面子（めんつ）を傷つけてしまうこともあったのだろう。（中略）
明らかに、権力闘争を勝ち抜いていくような、したたかなタイプではなかった。（P. 347）

苦い文章であるものの、一面の真理を突いていると認めざるを得ないです。

もし若いころ本書に接していたら、わたしは自分のありかたを顧みただろうと思いました（当方、前田のごとき才は皆無だったにもかかわらず、上司や先輩がたとの口論・喧嘩は多めだったのです）。

『キリンを作った男』では、前田の話だけでなく、「酒類メーカー（P. 337）」各社の「ライバル社との商戦を戦う（P. 199）」姿も描かれています。

追いつ追われつ、抜きつ抜かれつ。

どの会社も大変でしょうけれど、読む側は感興をそそられ、あたかもスポーツ観戦をしているみたいでした。

「厳しいビジネス現場で戦う（P. 201）」企業戦士たちに勧めたい一冊です。

「あとがき」に記されている著者（１９５８年生まれ）の覚悟もキリンの度量も素晴らしく……。

ただし、書中、いろいろなビール名が出てきます。

ビール党諸氏が目を通した場合、ジョッキをグイッと傾け恍惚の表情を浮かべつつ「あ～、この一杯のために生きている」とつぶやく光景を想像して喉が鳴り、夕方以降の飲酒量が増えかねません。

わたしはどうだったかというと、日々麦焼酎ばかり飲み、ビールはほとんど口にしないので、平気でした。

ところが、

「氷結」をつくりあげた鬼頭英明は、２０２１年９月にキリンを退職した。キリンをほぼ同時期に辞めた門田クニヒコ、小元俊祐とともに、長崎県は五島列島の福江島に移住。クラウドファンディングで資金の一部を調達し「五島つばき蒸留所」（会社名も同じ）を建設。クラフトジン「ＧＯＴＯＧＩＮ（ゴトジン）」を２２年１２月から生産している。（P. 368）

「ＧＯＴＯＧＩＮ」は見かけたことあり！

長崎県産品ですし、ジントニックが好きですから、さっそくたっぷり購入して帰宅後の楽しみとさせていただきます。

金原俊輔