最近読んだ本７２２：『コナン・ドイル伝：ホームズよりも事件を呼ぶ男』、篠田航一 著、講談社現代新書、２０２５年
名探偵シャーロック・ホームズの生みの親であるアーサー・コナン・ドイル（１８５９～１９３０）に関する評伝です。
コナン・ドイルの作品を解説した書籍数は膨大ですし、種々の本を通してコナン・ドイル自身の「ホームズよりも事件を呼ぶ」波乱に満ちた人生も語られてきました。
そのため、わたしはこの『コナン・ドイル伝』に、たくさんの新情報を期待してはいませんでした。
しかし、良い意味で予想が外れました。
著者の篠田航一氏（１９７３年生まれ）は、コナン・ドイルのほぼ全ての作品を注意深くお読みになり、イングランドやスコットランドにも足を運ばれて、充実した内容の伝記を書いてくださったのです。
わたしが知らなかった情報だらけ。
たとえば、コナン・ドイルは、
豪華客船タイタニック号の沈没事故の際、新聞紙上で作家仲間のジョージ・バーナード・ショーと激論を交わした。（P. 6）
著名な両者にこんな交錯があったとは……。
つぎの例として、
１９００年１０月にドイルはロンドンで講演する機会があった。
演壇に一緒に立ったのは、選挙に当選したばかりの若き新人議員だった。（中略）
この若き議員の名は、ウィンストン・チャーチル。（中略）
ドイルとチャーチルは１９世紀最後の年のある日、こうして一瞬だけ、同じ場所で同じ空気を吸っていたのだ。（P. 114）
歴史に足跡をのこした二人が遭遇していたわけです。
そのほか、計４名の日本人が別々の時期にコナン・ドイルと会ったことも紹介されていました。
４名のうちのひとりは「大富豪の薩摩治郎八（１９０１～７６年）（P. 174）」だったそうです。
残念だったのは、「ロンドン・シャーロック・ホームズ協会」議長キャサリン・クック氏がなさったご発言。
「ドイルの多くの作品は、実は近年はそれほど読まれていません。しかし『失われた世界』は例外で、今も子供たちにかなり読まれています」（P. 181）
かつて圧倒的だったシャーロック・ホームズの人気と影響力が減じてしまったのだなと思いました。
いずれにしても詳しくお調べになった篠田氏のお骨折りに感謝いたします。
楽しい読書でした。
ここで話を大きく変え、以下、文学者たちをあつかった評伝のうち、得るところの多かった１０冊を紹介させていただきます。
わたしは先般、日本の作家・俳人・エッセイストを取り上げた書籍の紹介をおこないました。「最近読んだ本７１９」
今回は外国人文学者対象のものといたします。
すでに当コラムで評した伝記類は除外し、また、出版年が古い作品から順に並べました。
第１位 『トルストイの生涯』、ロマン・ロラン 著、岩波文庫、１９６０年
第２位 『ロバート・フロスト研究』、片岡甚太郎 著、北星堂書店、１９７２年
第３位 『ノーマン・メイラー』、ロバート・Ｆ・ルーシッド 著、冬樹社、１９７６年
第４位 『書いた、恋した、生きた：ヘミングウェイ伝』、佐伯彰一 著、研究社、１９７９年
第５位 『アガサ・クリスティーの生涯 上・下』、ジャネット・モーガン 著、早川書房、１９８７年
第６位 『大草原のローラ：９０年間の輝く日々』、ウィリアム・アンダーソン 著、講談社、１９９４年
第７位 『チャーチル：イギリス現代史を転換させた一人の政治家 増補版』、河合秀和 著、中公新書、１９９８年
第８位 『マーク・トウェイン新研究：夢と晩年のファンタジー』、有馬容子 著、彩流社、２００２年
第９位 『謎ときシェイクスピア』、河合祥一郎 著、新潮選書、２００８年
第１０位 『魯迅：東アジアを生きる文学』、藤井省三 著、岩波新書、２０１１年
第２位のロバート・フロスト（１８７４～１９６３）は米国の詩人で、当方が師と仰ぐ心理学者Ｂ・Ｆ・スキナー（１９０４～１９９０）の文章指導をしたことがあったため、わたしはスキナーが主題の論文執筆時に『ロバート・フロスト研究』を参照しました。
ちなみに、スキナーのライバル的存在だったカール・ロジャーズ（１９０２～１９８７）という心理学者は、子どものとき、第４位のアーネスト・ヘミングウェイ（１８９９～１９６１）と同じ町に住んでいました。
第６位は、テレビドラマ『大草原の小さな家』の作者であるローラ・インガルス・ワイルダー（１８６７～１９５７）の生涯をつづった本です。
第７位に置いた作品の主人公ウィンストン・チャーチル（１８７４～１９６５）は、副題にもあるように「政治家」ですが、１９５３年にノーベル文学賞を受賞しているので文学者に含みました。
金原俊輔
