最近読んだマンガ２７：『たそがれ優作・１』、安倍夜郎 作画、幻冬舎コミックス、２０２３年

わたしは安倍氏（１９６３年生まれ）の、

安倍夜郎 作画『深夜食堂』シリーズ、小学館（２００７年～ ）

が好きなため、同氏による本書『たそがれ優作』も迷わず求めました。

主人公・北見優作は、

ドラマや映画で
よく見かける顔だが、
さて、名前は……
優作は
そんな役者である（pp.18）

こうした設定の人物で、年齢は、第１５章「年の差ワイン」のセリフをもとに推測すれば、５２歳です。

彼がいろいろな土地へ行き、いろいろなお店に入って、ひとりで、またはいろいろな人たちと共に、いろいろなお酒・料理を飲食する……、『たそがれ優作』はそういうマンガ。

わたしは、優作の地味な顔立ちに親近感をおぼえましたし、彼の温和な人となりに好感を抱きました。

いまのところ、彼が「たそがれ」ている描写はないので、気をもむ必要とてありません。

本書を開くや安倍氏が繰り広げてくださる円（まろ）やかな世界にゆっくり浸ることができます。

読書中、「人生、飲食する時間を大事にしないといけない……」、わたしはこう思いました。

ひとつ難を付ければ、安倍氏の作品には大人読者の心に染みる人情味たっぷりのエピソードが多く、そこが氏の売りになっているものの、『深夜食堂』は１話が１０ページであるのに対し『たそがれ優作』は１話わずか４ページ、こんなに少ないページ数であるせいで、さすがの作者もお力を存分に発揮できていないご様子です。

説明不足と感じられる箇所が散見され、各地・各店での知人や関係者との邂逅も頻出しすぎました。

さて、優作には離婚歴があり、現在ひとり暮らしなのであちこちで外食をしているのですが、第２９章「海苔弁の春」においては、自分でつくった海苔弁当を食べつつ花見を楽しんでいたとき、偶然の導きで旧知の女性ジャーナリスト長谷川さんと出会いました。

「結構、美人（pp.112）」な長谷川さんが、

ご一緒していいですか？（pp.134）

優作は「もちろん！（pp.134）」と応じ、

春、なんだか
恋の始まりそうな予感……（pp.134）

めでたい先行きが予想されます。

ただし、実は優作、酒亭「しの」の女将ともかなり近しいご関係みたいですから、何かひと悶着が起こってしまうかもしれません。

その悶着、全４ページに収まるのでしょうか？

金原俊輔